当今，在多元文化和价值观的冲击下，人们面临着各种令人眼花缭乱的选择与诱惑，内心的矛盾与冲突层出不穷。快速的生活节奏、婚恋、亲子、工作、人际关系等纷至沓来的压力，常使人处于迷乱、紧张的环境中，情绪障碍和心理疾病逐渐蔓延、滋生。凡此种种，导致人们对心理保健、心理咨询的需求与日俱增。然而，心理咨询在我国的发展仅有短短的十几年，人们普遍对此接触甚少，一知半解。既感兴趣，又觉神秘莫测，于是形成了种种误解。以下列举并澄清了几种常见的对心理咨询的歪曲观念。一一对照，你是否也存在类似的对心理咨询的误解呢？
一、心理咨询就是聊天、谈心
一天，友人向我抱怨其工作和家庭所面临的困境，表示内心压力大，常郁郁寡欢，可身边竟找不到舒解的渠道。当我推荐他做心理咨询时，他当即摇头：“心理咨询？只不过是找心理咨询师聊一聊，宣泄一下情绪而已，对问题的解决没有实质的帮助。”接着，他举例说明：“譬如，有人因炒股失利而欠了高利贷，心灰意冷想自杀。你让他去做心理咨询，有意义吗？心理咨询能让他的钱回来？能让他脱离高利贷的魔爪？不可能吧！那么仅凭心理咨询师说几句，不过起到开导的作用，他的心情就能恢复？”
友人的话道出了许多人的心声。可是，真是这样的吗？心理咨询的确是谈话疗法，不使用药物，也不为来访者提供物质上的帮助，更不为来访者牵线搭桥，如介绍工作，介绍对象等，甚至不替来访者出主意，作选择。诚如友人所说，心理咨询主要是通过谈话进行，倾诉、宣泄和抚慰情绪是其主要功能之一。但这种谈话却不是日常生活中人们之间的交谈，而是专业性的谈话。它以来访者为主，是有方向，有目标，以解决来访者心理问题为目的的谈话；是经过训练的咨询师在严守保密原则的前提下，以平等、共情和无条件接纳为宗旨，在专业的心理咨询理论框架下，履行咨询中的设置和规定，采用专业的咨询技术而开展的谈话；是以咨询师与来访者之间建立可靠、信任的关系为基础，深入探索来访者内心世界、深层欲求、动机和人格的谈话。心理咨询不解决来访者现实生活中的具体问题，不是授之以鱼，而是授之以渔。通过心理咨询，来访者那纠缠不清、犹如乱麻的问题疏理清晰了；模糊的欲望、动机、目标擦亮了；内在的能量、动力和信心激发了；受伤的心灵修通了，抚平了；思绪和视野开阔了，认知水平提升了；情绪管理能力加强了，耐受力提高了；社会适应性增强了，应对方式合理了。心理的强大和人格的完善，是解决现实问题的最重要的内部资源，也是获得事业进步，家庭幸福，生活美好的必备素质。
二、心理咨询是“来访者付钱，咨询师提供解药”
我们身体不适去医院看病，告知医生症状后，医生检查，诊断，开药，治疗。医生是专家和指导者，而病人是被治疗、被指导者。病人交了费用，就把自己交给了医生，一切听凭医生处治，由医生负责把病治好。对于心理咨询，很多人也持这种贯性思维。来到心理咨询室，一股脑儿地倾吐自己遭遇的压力事件和情绪困扰，讲完终于舒了口气，瘫靠在椅背上，掷出一句话：你说我该怎么办？请给我答案。又或问：我要怎么做？我该不该离婚？该不该辞职？要不要去做某某事？似乎要把面临的困难统统抛给咨询师。“我交了咨询费，也把问题向咨询师说了，接下来就是咨询师给予专业的指导和解答，我照着去做就可以了。”这种想法乍看理所当然，然而事实并非如此。
心理障碍与躯体疾病有很大的不同。人的心理是复杂、能动、变化的，在心理咨询与治疗中，摆脱被动、依赖的心理，充分发挥自身的主观能动性，是产生疗效的前提。为什么这样说呢？这首先体现在治疗目标的制定须以来访者为主导。由来访者与咨询师一起共同讨论制定目标，而非由咨询师单方面说了算。只有来访者自己参与讨论并制定的治疗目标，才会发自内心地认可，才有动力去努力达成。其次，在咨询过程中，来访者须与咨询师建立治疗联盟。在咨询师的陪伴与辅导下，努力探索、剖析真实的内心世界，勇于触碰心理伤疤，克服自身的防御和阻抗，勇敢地面对问题。第三，在咨询中，来访者要对自己负起责任，在咨询师的帮助下，澄清自己的动机和欲求，疏理事情的脉络，直面内心的两难困境和冲突，自己选择，自己作决定，并承担相应的后果。来访者让咨询师为其作决定，只是出于暂时的逃避心理，并非内心的真实需要。因为没人愿意被他人摆布，由他人替自己做主。咨询师如顺应来访者的要求而为其作了决定，最终必导致来访者后悔与抱怨。最后，来访者应在咨询师的指导下，以行动改变自己。改变是困难的，往往伴随着阵痛，还会因此而失去旧有行为模式既得的获益。因而，来访者需要以坚强的意志，调动自己的主观能动性，以实实在在的行动，去克服和改变长久以来形成的适应不良的思维模式、生活习惯与应对方式。
由此可见，在心理咨询中，来访者的求治意愿、责任感、主动性和行动力对心理问题的康复起着至关重要的作用。心理咨询并非来访者付钱，咨询师提供“解药”或答案那么简单，而是需要来访者全身心地、积极主动地参与其中。疗效如何，主要取决于来访者的参与度，而非主要取决于治疗师的专业水平。
三、心理咨询必须“药到病除”
在这个快节奏的时代，一切都追求高效，希望以最低的时间成本获得最大的收益。反映在心理咨询中，也有许多来访者非常着急，希望通过一、两次咨询就能使自己的心理问题“药到病除”。持此想法的人，恐怕得面对现实。诚然，一、两次的超短程心理咨询也可以让来访者舒缓情绪，得到一些有益的启发和领悟，对心理问题有一定的帮助。然而要想有效地治疗情绪障碍，消除内心症结，学会适应性的行为，完善人格，那就难以做到。
人的心理问题与成长环境、个人经历、创伤或应激事件、躯体障碍等有关，不是一朝一夕形成的，要解决也不是一、两次的咨询可以完成。当来访者来到完全陌生的咨询室，面对一个不认识的人，要把自己的心理问题和盘托出，并不是件容易的事。因而在咨询的初期，咨询师需要花一定的时间与来访者相互认识、了解，逐步建立起安全、可靠、信任的关系。还要充分收集来访者与心理问题相关的成长背景和信息资料，要与来访者一起讨论制定切实可行的咨询目标。之后才能进入真正的逐步推进的咨询阶段。有时候，在咨询期间会出现问题的反复，甚至出现来访者与咨询师之间不匹配，或来访者对深入探讨内心世界不感兴趣，而不得不转介给其他咨询师或停止咨询的情况。凡此种种，均说明在心理咨询中“心急吃不了热豆腐”，要想产生明显的疗效，中、长期的咨询或许会更有利。其实，正因为生活工作节奏太快，人们马不停蹄，疲于奔命，才需要有心理咨询那样一个安全、私密的领地。在那里，人们可以慢下来，静下来，让心灵得到充足的休憩与修复。要是连这一方领地也匆匆忙忙，那谈何疗效？
四、找心理师做咨询会被人耻笑
很多人即使有严重的心理问题，也不愿意找心理咨询师做咨询，主要原因是担心被周遭的人知道，怕被别人耻笑。中国人传统上重集体而轻个人，对个人的心理问题不重视。对有心理疾病的人，往往会投以异样的目光，认为他们想得太多，心思太重，不够积极乐观。或者认为他们是心理变态或精神病。得了某种躯体疾病，亲友们往往嘘寒问暖，表示同情。而一旦得的是心理疾病，亲友的态度骤然变化，有人反应冷淡，有人嘲笑，有人厌恶，有人躲避。
实际上人的心理问题与躯体疾病一样常见。心理障碍与感冒、发烧一样，只是一种疾病，不能以此给个人贴上关于个性、品行的标签。一项调查显示，人这一辈子，几乎都要得几次心理疾病。得心理疾病不可耻，去找心理咨询师、精神科医生看心理问题也很正常。在国外，看心理医生很普遍，不少人有自己的心理医生，许多名人、富豪、政要，也都乐于做心理咨询。一位外国朋友曾不无自豪地说：“我很幸运，我的身体健康有我的健身教练，我的心理健康有我的心理医生，身体和心理都有专业人士照顾！”
去做心理咨询的人，只是在某个阶段，由于某些原因，心理上出现了困扰。或者是出于心理保健的目的，希望在个人成长、婚姻家庭、亲子关系、职业规划、人际关系上获得一些专业的指导与帮助。心理咨询的服务对象大多是有一定程度心理困扰的正常人，而非精神分裂等严重的精神病人，不能随意扣上心理变态或精神病的帽子。
随着时代的进步，人们对心理健康予以了越来越多的重视，对心理疾病给予了比以往更多的宽容、理解和支持。相信不久，心理咨询也许会在中国成为一种非常普遍的现象，甚至成为一种时尚热潮。